Hepatitis C ist eine virale Lebererkrankung, die durch das Hepatitis-C-Virus verursacht wird. Sie gehört zu den häufigsten Infektionen weltweit, die die Leber befallen. Die Erkrankung kann akut oder chronisch verlaufen und stellt ohne Behandlung eine ernsthafte Gefahr für Gesundheit und Leben dar.
Nach der Infektion entwickelt sich bei einem Teil der Betroffenen eine akute Hepatitis C. Etwa bis zu 25 % der Infizierten können das Virus ohne Behandlung selbstständig bekämpfen. In den meisten Fällen – etwa 75 % – geht die Infektion jedoch in eine chronische Form über. Das bedeutet, dass das Virus länger als 6 Monate im Körper verbleibt und im Blut nachgewiesen werden kann.
Chronische Hepatitis C verläuft oft lange Zeit ohne ausgeprägte Symptome, schädigt aber nach und nach die Leber. Ohne Behandlung entwickelt sich bei etwa 15–30 % der Menschen mit chronischer Hepatitis C innerhalb von 20 Jahren eine Leberzirrhose. Eine Zirrhose wiederum erhöht das Risiko, an Leberkrebs zu erkranken, erheblich. Gleichzeitig ist es wichtig zu wissen: Hepatitis C ist eine heilbare Krankheit. Moderne Diagnose- und Behandlungsmethoden ermöglichen es, die Infektion rechtzeitig zu erkennen, die Schädigung der Leber zu stoppen und das Virus vollständig zu beseitigen.
Verbreitung
Hepatitis C ist ein ernstes globales Problem der öffentlichen Gesundheit. Schätzungen zufolge leben weltweit etwa 71 Millionen Menschen mit Hepatitis C, von denen die meisten an einer chronischen Form der Infektion leiden.
Die Ukraine wurde von der WHO offiziell als Land mit hoher Prävalenz von Virushepatitiden anerkannt. Nach Angaben des Zentrums für öffentliche Gesundheit des ukrainischen Gesundheitsministeriums (November 2024) sind 5 % der Bevölkerung der Ukraine mit dem Hepatitis-C-Virus ( HCV) infiziert, 3,6 % leiden an einer chronischen Form – 1 342 418 Personen im Jahr 2024 unter ärztlicher Aufsicht stehen nur 105 945 Menschen mit HCV, d. h. 7,9 %, nur jeder zwölfte Infizierte weiß von seiner Diagnose und hat Hilfe in Anspruch genommen.
Diese Daten unterstreichen das Ausmaß der versteckten Epidemie und die Bedeutung systematischer Ansätze zur Prävention, Früherkennung und Behandlung von Hepatitis C auf nationaler und globaler Ebene.
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